Estar a cargo de otra persona no resulta fácil. Pero si a esa responsabilidad le sumamos enfermedad y dependencia, esaún más complejo sacar la tarea adelante. Por eso, en muchos casos, los cuidadores también se ven afectados y desarrollan un cuadro conocido como “estrés del cuidador”.

Síntomas de alerta:

•  Sensación de cansancio extremo o fatiga.
•  Dolores abdominales y musculares difusos.
•  Trastornos del sueño (imposibilidad de conciliar el sueño en la noche o somnolencia   diurna).
•  Alteraciones anímicas (irritabilidad, ganas de llorar, desesperanza, miedo a enfermar o culpa,  entre otras).
• Alteraciones de memoria y de la concentración.

 ¿Cómo prevenirlo?

• Autocuidado: preocuparse por la propia salud.
• Ayuda: pedir apoyo a otros familiares o a personas capacitadas en el cuidado del adulto mayor enfermo.
• Atención médica: consultar con un profesional frente a la aparición de síntomas físicos o emocionales que puedan estar relacionados con depresión u otra enfermedad.
• Capacitación: acceder a educación sobre el cuidado del adulto mayor enfermo, así como de las enfermedades que lo aquejan y sus tratamientos.
• Vida saludable: mantener una alimentación sana, actividad física y recreación.

Los más afectados

Son más propensos a desarrollar un cuadro de estrés, aquellos cuidadores llamados “informales”, es decir, los que no tienen capacitación en el cuidado de adultos mayores enfermos. Por lo general, son personas a cargo de pacientes con Alzheimer, sobre 50 años y, principalmente, mujeres.

Consecuencias:

En caso de que el “estrés del cuidador” no reciba tratamiento, se podría producir:

• Disfunción familiar: Dejar de lado la vida propia e, incluso, la de los hijos y cónyuges.
• Deterioro en el cuidado del paciente: menor adherencia a tratamientos y controles, aumento de enfermedades, desfuncionalización y dependencia.

**Este artículo fue realizado con la colaboración del Dr. Fernando Peña, geriatra de Clínica Alemana.