¿En qué casos es beneficioso el tratamiento con radioyodo en cáncer de tiroides?
La recomendación de recibir o no radioyodo depende de una serie de factores, tales como tipo histológico, tamaño del tumor y presencia de metástasis ganglionares o metástasis en otros órganos. Este tratamiento, en general, no es recomendado en pacientes de muy bajo riesgo de recurrencia o persistencia del cáncer de tiroides.
¿Qué preparación se debe realizar para recibir el radioyodo?
El tratamiento se efectúa cuando los niveles sanguíneos de la hormona TSH (hormona estimulante del tiroides) alcanzan valores sobre 30 uUI/mL, de manera de que las células tiroideas aumenten su capacidad para ingresar el radioyodo a su interior.
Existen dos formas de preparar al paciente para lograr este aumento de TSH:
- No recibir la hormona tiroidea (levotiroxina) por un período de 3-4 semanas. Esto produce que las hormonas tiroideas (T4 y T3) estén muy por debajo de lo normal, lo que induce que la hipófisis aumente la producción de TSH. Este estado de bajos niveles hormonales (hipotiroidismo) genera síntomas de intensidad variable entre un paciente y otro, tales como decaimiento, falta de energía, somnolencia, aumento leve de peso, dolores musculares, falta de concentración, constipación, frío, leve aumento de volumen facial o de piernas y cambios emocionales que pueden asemejarse a una depresión, entre otros. Algunos pacientes presentan síntomas leves, mientras en otros estos pueden ser más intensos. Es importante que durante el período sin hormonas y algunas semanas después del inicio de ellas, el paciente no conduzca automóviles ni maneje maquinaria pesada, ya que los reflejos pueden verse reducidos, lo que aumenta el riesgo de accidentes. Los síntomas son transitorios y desaparecen después de algunas semanas de reiniciada la levotiroxina.
- No recibir la hormona tiroidea (levotiroxina) por un período de 3-4 semanas. Esto produce que las hormonas tiroideas (T4 y T3) estén muy por debajo de lo normal, lo que induce que la hipófisis aumente la producción de TSH. Este estado de bajos niveles hormonales (hipotiroidismo) genera síntomas de intensidad variable entre un paciente y otro, tales como decaimiento, falta de energía, somnolencia, aumento leve de peso, dolores musculares, falta de concentración, constipación, frío, leve aumento de volumen facial o de piernas y cambios emocionales que pueden asemejarse a una depresión, entre otros. Algunos pacientes presentan síntomas leves, mientras en otros estos pueden ser más intensos. Es importante que durante el período sin hormonas y algunas semanas después del inicio de ellas, el paciente no conduzca automóviles ni maneje maquinaria pesada, ya que los reflejos pueden verse reducidos, lo que aumenta el riesgo de accidentes. Los síntomas son transitorios y desaparecen después de algunas semanas de reiniciada la levotiroxina.
La eficacia de ambas preparaciones es la misma.
¿Es necesario realizar alguna dieta especial?
Es importante seguir una dieta baja en yodo al menos 7 días (e idealmente 14 días) antes de recibir el radioyodo (ver folleto específico).
¿Qué otros cuidados se debe tener en el período previo a recibir radioyodo?
Debe evitarse el uso de medios de contraste yodados para exámenes radiológicos (escáner u otros) en los tres meses previos al tratamiento con 131I, ya que puede afectar su eficacia. Los medios de contraste de la resonancia magnética no interfieren en el tratamiento. Asimismo, algunas tinturas para pelo pueden contener yodo, por lo tanto, es preferible evitar su uso los 3 meses previos, salvo que se conozcan claramente sus componentes y quede claro que no contengan yodo. Comente a su médico tratante si ha recibido medio de contraste o se ha teñido el pelo en el período de 6 meses previo a recibir el radioyodo.
¿Es necesario hospitalizarse para recibir el tratamiento o puede ser ambulatorio?
Según la cantidad administrada y la posibilidad de aislamiento en su domicilio, podría ser necesario permanecer hospitalizado por algunos días. En este caso sería por un período de 48 horas y, ocasionalmente, por un tiempo mayor sin recibir visitas.
¿Se puede recibir radioyodo si una persona es alérgica al yodo?
La cantidad de yodo que se administra es muy baja, por lo tanto, no existe riesgo de reacciones alérgicas al radioyodo, aun cuando haya presentado antecedentes de alergia a la administración cutánea de yodo, a los productos del mar o a los medios de contraste.
¿Cómo se administra el radioyodo?
El yodo radiactivo se administra en cápsulas por vía oral y, ocasionalmente, en forma líquida. Debe estar en ayuno 6 horas antes y 2 horas después del tratamiento. Luego de este deberá ingerir líquidos abundantes.
¿Cuál es la dosis de radioyodo comúnmente administrada?
La dosis de radioyodo para pacientes operados por cáncer de tiroides varía típicamente entre 30 y 100 mCi. En algunos, puede ser necesaria una dosis mayor (150 o 200 mCi).
¿Se puede recibir radioyodo si una mujer está embarazada o amamantando?
La administración de radioyodo está absolutamente contraindicada en embarazadas o en quienes estén amamantando. Toda mujer en edad fértil debe estar segura de no estar embarazada en el momento de recibir tratamiento y efectuarse un test de embarazo en sangre 3 días antes, además de usar algún método anticonceptivo efectivo. En mujeres que estén amamantando, el tratamiento con radioyodo debe diferirse por un período de al menos 6-8 semanas luego de suspendida la lactancia.
¿Cuánto tiempo se debe esperar después del tratamiento para embarazarse?
Se recomienda a las mujeres no embarazarse en un período de 6-12 meses después del tratamiento. A los hombres se les aconseja no engendrar hijos hasta 6 meses después de la terapia.
¿Cuáles son los posibles efectos adversos del tratamiento con radioyodo para el paciente?
Los posibles efectos adversos relacionados al radioyodo son:
- Náuseas y malestar gástrico, ocasionalmente vómitos: poco frecuentes o leves ante dosis baja, más frecuentes y, posiblemente intensos, ante dosis alta. Para disminuir el riesgo de estas molestias, se administra un protector gástrico y un fármaco para las náuseas.
- Ardor o dolor en la región del cuello: en caso de presentarse, puede usar paracetamol o bien algún antiinflamatorio (discútalo con su médico).
- Inflamación y dolor de las glándulas salivales: en general, es transitorio. Ocurre hasta en 1/3 de los pacientes y depende de la dosis administrada. Se puede usar paracetamol o un fármaco antiinflamatorio (salvo que presente antecedente de alergia a ellos). Puede ser definitivo o de larga duración en algunos pacientes.
- Alteración del sabor y del olfato: generalmente es transitoria, pero puede llegar a ser definitiva en algunos casos.
- Sequedad de la boca: puede ocurrir en hasta un 5% de los pacientes de manera definitiva. El riesgo es mayor ante dosis mayores de radioyodo. En ese caso, puede aumentar el riesgo de caries dentales. Es importante mantener una muy buena higiene bucal y visitar regularmente al odontólogo (lea anexo correspondiente para comprender las medidas necesarias en caso de presentarse).
- Alteraciones lacrimales: menos del 2% de los pacientes pueden experimentar disminución de las lágrimas, mientras otros pueden presentar obstrucción del conducto lacrimal y lagrimeo constante. Consulte a su médico las conductas a seguir.
- Con las dosis habitualmente utilizadas no se ha demostrado un incremento en el riesgo de sufrir daño genético y, por lo tanto, otros tumores. Sin embargo, es posible que con dosis acumulativas mayores (ante tratamientos repetidos), aumente levemente el riesgo de otros tumores.
¿Cuánto tiempo permanece el yodo en mi cuerpo?
El radioyodo permanece en el cuerpo solo por algunos días. La mayoría del yodo no retenido en los restos de la tiroides es eliminado principalmente por la orina en las primeras 48 horas. Una pequeña cantidad estará presente también en la saliva, sudor y deposiciones. Esto significa que la posibilidad de radiación innecesaria para otras personas va disminuyendo con los días.
Tenga presente que una pequeña cantidad de radiación residual en su cuerpo puede gatillar detectores de radiación en aeropuertos internacionales. En caso de tener un viaje programado, consulte con su médico.
¿Es necesario el aislamiento luego de recibir el radioyodo?
Las radiaciones emitidas por el yodo radiactivo de su cuerpo son muy similares a los rayos X empleados para tomar una radiografía. Esto hace que las personas que permanezcan a poca distancia suya y por tiempo prolongado puedan estar expuestas a recibir una cantidad de radiación innecesaria y evitable. Aun cuando no hay evidencias de que la exposición a las radiaciones provenientes de un paciente en tratamiento con radioyodo haya provocado daño a otros individuos, es recomendable evitar que personas cercanas o personal de salud se expongan a cualquier radiación innecesaria.
¿De qué otra forma se puede exponer a otras personas a la radiación de mi cuerpo?
Además de la radiación antes señalada, existe la posibilidad de que otras personas cercanas a usted puedan ingerir directamente pequeñas cantidades de yodo radiactivo eliminado de su cuerpo por la orina, saliva o sudor.
¿Cómo puedo reducir el riesgo de exposición a radiaciones de otras personas?
Los tres principios básicos para evitar la exposición innecesaria a las radiaciones son:
- Distancia: evite el contacto muy próximo a otras personas. La radiación disminuye en forma muy importante con la distancia.
- Tiempo: la radiación a otras personas depende de cuánto tiempo permanezcan junto a usted, por lo tanto, evite los contactos prolongados con otras personas.
- Higiene: la buena higiene minimiza las posibilidades de contaminación directa con yodo radiactivo. Como la mayoría del yodo deja su cuerpo por la orina y una pequeña parte por la saliva, es muy importante que siga con rigurosidad las indicaciones que más abajo se detallan.
